健康診断の血液検査では、
「BUN」「尿素窒素」「尿酸」という似た名前の項目が出てくることがあります。
どれも体内で作られ、腎臓から排泄される物質に関係しますが、意味は同じではありません。
特に混同しやすいのが、
- BUN
- 尿素
- 尿酸
の3つです。
この記事では、健康管理の視点から、それぞれが何を意味し、どのような時に注意すべきかを整理します。
BUNとは何か
BUNは、blood urea nitrogen の略です。
日本語では「血中尿素窒素」または「尿素窒素」と呼ばれます。
たんぱく質を食べると、体内でアミノ酸に分解され、さらに代謝されます。その過程でアンモニアが生じますが、アンモニアは毒性が強いため、肝臓で尿素に変換されます。
この尿素は血液に乗って腎臓へ運ばれ、尿として体外へ排泄されます。
BUNは、この尿素の中に含まれる「窒素」の量を測定する検査です。
つまり、BUNは尿素そのものではなく、尿素に含まれる窒素量を見ている検査項目です。
尿素とは何か
尿素は、たんぱく質代謝の結果として作られる老廃物です。
体内では、たんぱく質が分解されると窒素を含む老廃物が生じます。そのままでは体に有害なため、肝臓で尿素に変換されます。
尿素は比較的毒性が低く、水に溶けやすいため、腎臓から尿中へ排泄されます。
健康診断では「尿素」そのものよりも、「尿素に含まれる窒素量」としてBUNが測定されることが一般的です。
尿酸とは何か
尿酸は、尿素とは別の物質です。
尿酸は、プリン体という物質が体内で分解された結果として作られる最終産物です。プリン体は、細胞の核酸やエネルギー代謝に関係する物質で、体内でも作られ、食品からも摂取されます。
尿酸は血液中に存在し、主に腎臓から尿中へ排泄されます。一部は腸管からも排泄されます。
尿酸値が高い状態が続くと、高尿酸血症と呼ばれます。高尿酸血症は痛風発作、尿路結石、腎障害などと関連します。
BUN・尿素・尿酸の違い
| 項目 | 主な由来 | 関係する代謝 | 主な排泄経路 | 健康管理で見るポイント |
|---|---|---|---|---|
| BUN | 尿素中の窒素 | たんぱく質代謝 | 腎臓 | 腎機能、脱水、たんぱく質摂取量 |
| 尿素 | アンモニアを肝臓で無毒化したもの | たんぱく質代謝 | 腎臓 | BUNの元になる物質 |
| 尿酸 | プリン体の分解産物 | 核酸・プリン体代謝 | 腎臓・腸管 | 痛風、高尿酸血症、結石、腎機能 |
簡単にいうと、BUNと尿素は「たんぱく質代謝」に関係し、尿酸は「プリン体代謝」に関係します。
BUNが高い時に考えること
BUNが高い場合、まず考えられるのは腎臓から尿素を排泄する力が落ちている可能性です。
ただし、BUNは腎機能だけで決まる検査ではありません。
BUNが高くなる原因としては、次のようなものがあります。
- 腎機能の低下
- 脱水
- 高たんぱく食
- 消化管出血
- 発熱や感染などによる体内のたんぱく分解亢進
- 心不全などによる腎血流低下
健康診断でBUNだけが少し高い場合、すぐに腎臓病と断定することはできません。
水分摂取量、食事内容、運動、発熱、下痢、服薬状況なども影響します。
BUNが低い時に考えること
BUNが低い場合は、たんぱく質摂取量が少ない、栄養状態が低い、肝臓で尿素を作る力が低下している、あるいは水分摂取が多いなどが考えられます。
ただし、BUN低値だけで病気を判断することはできません。
アルブミン、総たんぱく、肝機能、体重変化、食事量などと合わせて見る必要があります。
BUNだけでは腎機能は判断できない
BUNは腎機能の参考になりますが、単独では不十分です。
腎機能を評価する時には、通常、以下の項目も合わせて確認します。
- クレアチニン
- eGFR
- 尿たんぱく
- 尿潜血
- 血圧
- 糖尿病の有無
- 服薬状況
特にeGFRは、クレアチニン、年齢、性別などから推算される腎機能の指標です。健康診断では、BUNよりもeGFRや尿検査の方が腎機能評価で重要になる場面も多くあります。
BUNが正常でも腎機能に問題がないとは限りません。逆に、BUNが少し高くても、脱水や食事の影響で一時的に上がっていることもあります。
尿酸が高い時に考えること
尿酸値が高い状態は、高尿酸血症と呼ばれます。
日本の診療では、血清尿酸値が7.0 mg/dLを超える場合、高尿酸血症として扱われることが一般的です。
尿酸が高い状態が続くと、尿酸が結晶化し、関節に沈着して痛風発作を起こすことがあります。
痛風発作は、足の親指の付け根、足首、膝などに強い痛みと腫れを起こすことが多いです。
また、尿酸は尿路結石や腎機能低下とも関連します。
尿酸が高くなる主な原因
尿酸値が高くなる背景には、大きく分けて次の要因があります。
- 体内で尿酸が多く作られる
- 腎臓から尿酸を排泄しにくい
- アルコール摂取が多い
- 肥満や内臓脂肪が多い
- 甘い飲料、果糖の摂取が多い
- プリン体の多い食品を多く摂る
- 腎機能が低下している
- 一部の薬剤の影響
尿酸値は、食事だけで決まるわけではありません。
体質、腎機能、肥満、飲酒、生活習慣、薬剤などが複合的に関係します。
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