はじめに
奥さんが頻脈で60歳前にアブレーション治療をしました。20歳代からの持病でした。歳を重ねるにつれて発作の回数も治る時間の長さも多くなってきました。術後は、発作はすっかりなくなりましたが。その前兆のような症状は残っているようです。でも、QOLは断然良くなっていると思います。
不整脈とは、心臓の拍動リズムが乱れる状態の総称です。
脈が飛ぶ、脈が速くなる、脈が遅くなる、動悸がする、胸が不快に感じるなど、症状の出方は人によって異なります。
不整脈の中でも、特に注意したいものの1つが心房細動です。
心房細動では、心臓の上側にある「心房」が細かく震えるように動き、規則正しい拍動が失われます。
心房細動そのものがすぐに命に関わるとは限りませんが、放置すると脳梗塞や心不全につながることがあります。したがって、単に「動悸があるかどうか」だけでなく、将来の合併症リスクまで含めて考える必要があります。
不整脈が疑われるときに行われる検査
不整脈が疑われる場合、まず基本となるのは心電図検査です。
ただし、不整脈は常に出ているとは限らないため、通常の心電図だけでは見つからないこともあります。
その場合には、次のような検査が使われます。
| 検査 | 目的 |
|---|---|
| 通常の心電図 | 受診時点での心臓の電気的リズムを確認する |
| ホルター心電図 | 24時間程度、日常生活中の心電図を記録する |
| 長時間記録型の心電計 | 発作が少ない場合に、より長期間の記録を行う |
| 心エコー検査 | 心臓の大きさ、動き、弁の状態、心機能を確認する |
| 血液検査 | 甲状腺機能異常、電解質異常、腎機能などを確認する |
元記事でも、心電図、ホルター心電図、植込み型心電計、心エコー検査、血液検査などが紹介されています。特に甲状腺機能異常は不整脈の原因になることがあるため、血液検査で確認されることがあります。
心房細動で問題になるのは「動悸」だけではない
心房細動では、動悸、息切れ、疲れやすさ、胸部不快感などが出ることがあります。
一方で、自覚症状がほとんどない人もいます。
ここで重要なのは、症状が軽いからといってリスクが低いとは限らないことです。
心房細動では、心房内で血液がよどみ、血栓ができやすくなることがあります。その血栓が脳の血管に飛ぶと、脳梗塞を起こす可能性があります。
日本脳卒中協会は、心房細動がある人は脳梗塞になりやすく、適切な抗凝固療法によって心房細動による脳卒中を予防することが重要だと説明しています。
心房細動の治療は大きく4つに分けて考える
心房細動の治療は、単純に「薬か、手術か」という二択ではありません。
現在は、次の4つを組み合わせて考えるのが実務的です。
| 治療の柱 | 内容 |
|---|---|
| 生活習慣病の管理 | 高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満、睡眠時無呼吸、多量飲酒、喫煙などを管理する |
| 抗凝固療法 | 脳梗塞予防のために、血栓をできにくくする薬を使う |
| 薬物療法 | 心拍数を調整したり、発作を抑えたりする |
| カテーテルアブレーション | 異常な電気信号の発生源や伝導経路を焼灼・隔離する治療 |
国立循環器病研究センターの資料でも、2026年時点の心房細動治療では、生活習慣病管理、脳梗塞予防、薬物療法、カテーテルアブレーションが重要な柱として整理されています。
薬物療法：症状を抑える治療
心房細動に対する薬物療法には、大きく分けて次のような目的があります。
1つ目は、心拍数が速くなりすぎないようにする治療です。
2つ目は、心房細動の発作を起こりにくくする治療です。
3つ目は、脳梗塞を防ぐための抗凝固療法です。
ここで注意したいのは、抗不整脈薬は症状を抑える目的で使われることが多く、必ずしも心房細動そのものを完全に治す治療ではないという点です。元記事でも、抗不整脈薬は原因を治すというより症状を和らげる治療として説明されています。
また、抗凝固薬は「血液をサラサラにする薬」と表現されることがありますが、出血リスクもあるため、自己判断で開始・中止するべきではありません。腎機能、年齢、体重、併用薬、出血リスクなどを踏まえて医師が判断します。
カテーテルアブレーションとは
カテーテルアブレーションは、足の付け根などの血管から細い管を入れ、心臓内で不整脈の原因となる異常な電気信号の発生源や通り道を治療する方法です。
心房細動では、肺静脈周辺から異常な電気信号が出ることが多いため、肺静脈の周囲を電気的に隔離する治療が行われます。
治療には高周波、バルーン、パルスフィールドアブレーションなど複数の方法があります。国立循環器病研究センターのAF外来でも、心房細動の治療選択肢として抗凝固療法、抗不整脈薬、カテーテルアブレーション、ペースメーカー治療、左心耳閉鎖術などが挙げられています。
アブレーションは「根治を目指せる」が、誰にでも適するわけではない
元記事では、カテーテルアブレーションは心房細動の根治を目指せる低侵襲治療として紹介されています。これは重要なポイントです。
一方で、ブログ記事では「根治」という言葉だけが強く残らないように注意が必要です。
実際には、心房細動の持続期間、左房の拡大、年齢、心不全の有無、腎機能、全身状態、フレイル、併存疾患などによって、効果やリスクは変わります。
2024年の日本循環器学会／日本不整脈心電学会のガイドライン・フォーカスアップデートでは、80歳以上であっても、症候性心房細動に対するカテーテルアブレーションを年齢だけで除外しないことが示されています。一方で、無症候性心房細動に対して予後改善だけを目的に高齢者へ実施することは推奨されていません。
つまり、重要なのは「年齢だけで決めない」ことと、「症状、生活の質、心機能、合併症リスクを総合的に判断する」ことです。
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